Na Italia existe uma tradiçao natalina local que é a lenda da Befana, a bruxa de Natal.
Na cidade de Pistoia, onde morei por alguns meses, existe um espetáculo todo dia 6 de janeiro que é a chegada da Befana, apresentada pelos Bombeiros do local, os Vigili del Fuoco.
A Befana é uma bruxa que vai aparecer no dia 6 de janeiro, data conhecida por nós como dia dos Reis ou epifania. Ela vem para deixar presentes para as crianças, doces para quem se comportou e carvão para os mal criados. As crianças deixam meias na janela ou lareira na noite do dia 5, e no dia seguinte descobrem as surpresas que a Befana deixou para eles.
Esse evento acontece há décadas, e em 2018 eu pude presenciar essa festa ao vivo.
Enquanto as pessoas se aglomeram na praça central do Duomo di Pistoia, os bombeiros fazem apresentações sobre o seu trabalho e shows musicais, tudo para esperar a chegada da bruxa Befana, que vai ser feita num rapel descendo a torre da igreja até o palco.
É um evento muito bacana e divertido, principalmente para as crianças.
Segundo a tradição popular, os Três Reis Magos iam para Belém levar presentes para o Menino Jesus, e, em dúvida sobre qual caminho a seguir, resolveram pedir informações à uma velha senhora. Ela tão pouco sabia o caminho, mas convidou os visitantes a passar a noite em sua casa.
Na manhã seguinte, em agradecimento pela acolhida, eles a convidaram a segui-los e visitar o Menino, mas ela lhes disse que estava muito atarefada. Mais tarde, porém, ela se arrepende e seguiu pelo caminho tomado pelos Magos, mas nunca mais conseguiu reencontrá-los.
Desde então, diz a lenda que ela para em todas as casas que encontra pelo caminho, dando doces às crianças na esperança de que um deles seja o Menino Jesus.